EXISTENZMINIMUM
The Box. Lissma (Suecia), 1941-42.
Ralph Erskine
En mayo de 1939, Ralph Erskine, un joven arquitecto inglés
de veinticinco años, cogió su bicicleta y su mochila y se fue a Suecia, país
que le atraía por ser entonces el lugar donde con más fuerza se asociaban las
ideas socialistas y la nueva arquitectura para crear una nueva sociedad más
igualitaria. En Estocolmo, trabajó en un estudio de arquitectura y se casó con
Ruth Francis, antigua compañera de estudios en la escuela cuáquera The
Friends´School. Pero cuando estalló la guerra en Europa, Erskine se quedó sin
trabajo, y no pudo regresar a Inglaterra, donde los cuáqueros, objetores de
conciencia, eran encarcelados.
En pleno invierno de 1941-42, un amable granjero cedió a
Erskine una parcela, le prestó su caballo y un trineo para transportar los materiales,
y Ralph Erskine construyó con sus propias manos una casa de unos 22 m2 , usando madera del
bosque, piedras del lugar, ladrillos de desecho y paneles de paredes y techos
que compró con un préstamo. Le ayudaron en la tarea su mujer Ruth y Aage
Rosenvold, arquitecto danés huido de su país ocupado por los nazis, que sería
en adelante su socio.
La casa estaba aislada, en una ladera boscosa de Lissma, a
tres kilómetros de la tienda más cercana y a hora y media en bicicleta de
Estocolmo. El exiguo espacio interior, de 6 x 3,6 metros en planta y
altura libre de 2 metros ,
se dividía en dos zonas mediante una chimenea central de ladrillo, dotada de
orificios para aprovechar el aire caliente. A un lado estaba la cocina y al
otro una sala de estar que hacía las veces también de dormitorio y lugar de
trabajo. La cama, colgada del techo por unos cables de acero, se convertía en
sofá. La mesa de trabajo se plegaba contra la pared. En la fachada norte, la
leña apilada hacía el papel de aislante térmico. La casa no tenía cuarto de
baño ni agua corriente, sólo un pozo.
En 1943, un año después de terminarse la casa nació la
primera hija de los Erskine, Jane. Su primera cuna colgaba también del techo
con cables. La familia Erskine vivió en la pequeña caja de Lissma tres años
más, hasta 1946, año en el que se trasladaron a una casa tradicional que alquilaron
en la isla de Drottningholm.
